Le 30 décembre 1998, des populations civiles sont sauvagement massacrées à Makobola (dans le Sud-Kivu) par des éléments du RCD. Au total, 612 personnes (dont une grande partie constituée de femmes et enfants) sont tuées, la plupart calcinées dans leurs maisons.

Tout part du 25 déc (Noël) lorsque des militaires du RCD décident de déplacer leur position de Makobola I (qui se trouve en territoire d'Uvira) vers Makobola II (de l'autre côté de la rivière, en territoire de Fizi). Ceci est perçu comme une provocation par les Maï-Maï.

C'est ainsi que le 29 déc 1998 à 17h, ils enverront un message à la population dans lequel ils annonceront une attaque dans la cité en vue de déloger les militaires du RCD (essentiellement constitués de rwandais). Et exactement à 17h30, ils attaquent et occupent Makobola II

Jusqu'au matin du 30 décembre, les Maï-Maï sont maîtres du village, mais vers 10h, la nouvelle selon laquelle des renforts de troupes rwandaises en provenance d'Uvira seraient en route vers Makobola va les pousser à se retirer de Makobola, regagnant les montagnes.

Quand les éléments du RCD entrèrent dans Makobola, ils n'y rencontrèrent aucune résistance. Ils se livrèrent à des représailles contre la population civile accusée d’avoir collaboré avec l’ennemi. Ils mirent feu au village entier, tuant environ 612 personnes.

Le gouverneur du Sud-Kivu à cette époque, (Norbert Basengezi Katintima) minimisera les tueries, s'attaquant sur la voie des ondes à l'église catholique qui avait rapporté ce massacre. Il sera soutenu dans sa version par le président du RCD, le professeur Wamba Dia Wamba

Il dira "... dans la nuit du 30 décembre, il y a eu 4 petits bateaux qui portaient des éléments des FDD Burundais qui traversaient du Burundi en direction de Makobola, un petit village qui, selon les données en ma disposition, ne compte même pas 500 personnes. C'est alors qu'ils se sont engagés dans les combats avec nos forces. Beaucoup d'éléments FDD ont été tués et d'autres se sont enfuis."