Le 20 novembre 2010, Mgr Monsengwo est créé Cardinal, à l'issue de l’audience générale tenue par le Pape Benoît XVI à la Basilique Saint Pierre. Il devenait ainsi le 3è Cardinal de l'Histoire de la RDC, après Malula (dcd en juin 1989) et Etsou (dcd en jan 2007).

Vingt-trois autres nouveaux Cardinaux avaient été créés le même jour, dont 10 italiens, 2 allemands, 1 polonais, 1 suisse, 1 espagnol, 4 africains, 2 américains, 1 brésilien, 1 équatorien et 1 sri-lankais.

Laurent Monsengwo Pasinya est né en octobre 1939 à Mongobelé (Bandundu). Après ses études de philosophie à l'Université pontificale urbanienne de Rome, il rentre au pays et est ordonné prêtre en décembre 1963 pour le diocèse d'Inongo.

Par la suite, il rentrera poursuivre ses études à Rome et en 1970, il est le premier Africain à obtenir un doctorat en Écritures Saintes à l'Institut Biblique Pontifical de Rome (avec une thèse préparée sous la direction du célèbre docteur Ignace de La Potterie).

De retour au Congo (devenu Zaïre), il occupera différents postes de professeur de théologie aux Facultés catholiques de Kinshasa et dans plusieurs séminaires. En 1976, il est nommé secrétaire général de la Conférence épiscopale du Zaïre, poste qu'il occupa pendant 3 ans.

En février 1980, il est nommé évêque auxiliaire d'Inongo. Une année après, il est transféré à Kisangani, toujours comme évêque auxiliaire. En 1984, il est élu président de la Conférence épiscopale du Zaïre (CEZ), poste qu'il conservera jusqu'en 1992.

En 1987, il est également élu membre du Conseil du secrétariat général du synode des évêques. L'année suivante (sept 1988), il est promu archevêque de Kisangani. En 1997, il avait été élu président du Symposium des conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SCEAM).