Le 12 mars 1974, les Léopards du Zaïre jouent la 1ère étape de la finale de la CAN ‘74 contre la Zambie. Les 2 équipes font match nul (2-2), après prolongations. A cette époque, l’épreuve des tirs au but n’était pas encore instituée et la finale fut rejouée le 14 mars.
La finale est rejouée 2 jours après (14 mars), et c’est encore le superbe Pierre Ndaye Mulamba qui offre la victoire aux Léopards grâce à son doublé, comme il l'avait fait lors de la première finale du 12 mars. Il termina ainsi meilleur buteur de la compétition avec 9 buts.
C'était pour la 2è fois que les Léopards remportaient une finale de CAN, après celle de 1968. Avec cette victoire, le Zaïre se présenta à la Coupe du monde 1974, en tant que seul représentant africain, mais aussi le 3è pays africain à participer à la Coupe du monde.
Mais pour cette 1ère édition, le Zaïre sera éliminé au 1er tour, sans inscrire le moindre but et en encaissa 14, dont 9 par la Yougoslavie. Les grands noms du football zaïrois à l'époque : Kibonge, Kazadi, Mukombo, Kidumu, Kembo Kembo, Mbwanga (Ballon d'or Africain 1973).
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