En 1998, Kanam rencontre Alpha Blondy et le producteur Koné Dodo lors d’un concert à Abidjan en Côte d’Ivoire. Elle signe un contrat de production avec Koné Dodo en 1999, année où sort son premier album aux sonorités gospel, « Mokili » (le monde en lingala). S’ensuit un premier passage télévision, devant Ernest Adjovi, fondateur des Koras Awards, auxquels Barbara est invitée.
En 2000, elle s'installe en France et devient mère. Après deux ans de pause, elle reprend sa carrière musicale et sort son deuxième album, « Teti » en 2003, qui lui ouvrira les portes de la notoriété internationale, avec le carton « Bibi Madeleine » en hommage à sa grand-mère. Le succès est tel, que la Congolaise remporte le Kora du « Meilleure Espoir Féminin ».
En 2005, le titre sera réédité par KiKi Touré avec en featuring Edgard Yonkeu et Awilo Longomba. Elle débute la promotion de son album « Teti » dans son pays natal, la République Démocratique du Congo. Cette chanson rencontre un énorme succès en Afrique, dans les Caraïbes et en Europe, notamment en France. La même année, elle est primée aux Black Music Awards à Cotonou, au Bénin, pour la meilleure vidéo féminine.
Kanam a signera plusieurs featurings avec Papa Wemba dans Triple options, Fally Ipupa dans 100% love, Jacob Desvarieux, Edgar Yonkeu, Sergeo Polo dans Amour à deux, amour à vie, Angèle Asselé dans Les parasites, Nayanda (Brick and Lace) dans Je dis oui, Suzy Trebeau dans Naio et Kandia Kora dans Donne-moi le temps. Fally Ipupa a également contribué à une chanson de l'album de Kanam intitulée Noir et Blanc.
